マラソンに年齢の限界はない！何歳でも記録を狙える市民ランナーへ

「マラソンは若い人のスポーツ」

そんな風に思っていませんか？

確かに、トップレベルのマラソン選手は20代から30代前半が全盛期と言われることが多いです。しかし、市民ランナーにとって年齢はただの数字に過ぎません。むしろ、経験と知識を積み重ねたベテランランナーこそ、マラソンでさらなる高みを目指せる可能性を秘めているのです。

この記事では、年齢に負けずにマラソンに挑戦する市民ランナーに向けて、トレーニング方法やモチベーション維持のコツ、そして実例を交えながら「マラソンに年齢の限界はない」ということをお伝えしていきます。

運動習慣のない生活を送ると低下する体力

運動習慣のない生活を続けていると、体力は年齢とともにどんどん低下していきます。

具体的には、以下のような変化が起こります。

最大酸素摂取量の低下: 全身の持久力に関わる指標である最大酸素摂取量は、20代をピークに徐々に低下していきます。これは、加齢による心肺機能の低下や、筋肉量の減少などが原因です。
筋力と筋持久力の低下: 筋線維の減少や神経系の変化により、筋力と持久力が低下します。
回復力の低下: 細胞の再生能力が低下し、疲労回復に時間がかかるようになります。
柔軟性の低下: 関節の可動域が狭くなり、怪我のリスクが高まります。これは、加齢による関節の軟骨の摩耗や、筋肉や腱の柔軟性の低下などが原因です。

しかし、適切なトレーニングと生活習慣によって、これらの変化を遅らせ、体力低下を防ぐことができます。

年齢による体力低下がある一方で、ベテランランナーには若手にはない強みがあります。

これらの強みを活かすことで、年齢を重ねても自己ベスト更新を目指せるのです。

実際に、年齢に負けずに素晴らしい記録を打ち立てている市民ランナーはたくさんいます。

エド・ウィットロック選手: カナダのエド・ウィットロック選手は、70歳で初めて3時間以内でマラソンを完走し、80歳で3時間25分の記録を樹立しました。彼は、加齢による身体的な衰えを克服し、高齢になっても高いパフォーマンスを維持できることを証明しました。
ハリエット・トンプソン選手: アメリカのハリエット・トンプソン選手は、91歳でサンディエゴロックンロールマラソンを完走しました。彼女は、76歳で初めてマラソンに挑戦し、白血病リンパ腫協会のための資金集めを目的として走り続けました。
ディーナ・カスター選手: アメリカのディーナ・カスター選手は、42歳でシカゴマラソンに出場し、2時間27分46秒のアメリカマスターズ記録を樹立しました。彼女は、中高年になってもトップレベルで活躍できることを示しました。

これらの実例は、年齢はただの数字であり、挑戦する気持ちがあれば何歳でも記録を狙えるということを証明しています。